제109회기 농어촌주일(11월 17일) 총회장 목회서신

하나님의 사랑과 은혜가 섬기시는 교회와 가정 위에 항상 함께 하시길 기원합니다.

우리 교단에서는 1930년 제19회 총회에서 제정한 농어촌주일을 제107회 총회에서 추수감사절기의 풍성함과 감사의 의미를 담아 지키도록 11월 셋째 주일로 개정 결의하여 지키고 있습니다. 제108회 총회 보고서에 의하면 우리 교단 9,473개 교회 중에 3,120개(33.3%)의 농어촌교회가 있습니다.

지난 회기 농어촌교회를 중심으로 실시한 실태조사 보고서에 의하면 인구감소와 고령화에 따른 교회의 내•외부 환경으로 인하여 그동안 농어촌교회의 지속가능성에 대한 염려와 문제 인식이 예측과 다르지 않게 동일하게 나타나고 있음에 우려에 앞서 전국교회의 기도와 협력을 요청 드립니다. 우리 총회는 농어촌교회들의 당면한 문제들을 해결하기 위해 ‘성령이 함께하는 생명목회’를 대안으로 선택하여 지역사회와 마을공동체를 섬기는 농어촌교회로 거듭나기를 소망합니다.

제109회 농어촌주일을 맞이하면서 ‘성령의 능력으로 부흥하는 교회(겔 37:14, 행 9:31)’ 라는 총회 주제에 따라 오늘날 한국교회의 위기를 극복하고 부흥을 이루기 위해서는 반드시 성령의 인도하심과 강한 능력을 의지함으로 이룰 수 있음을 확신합니다. 역사적으로 초대교회처럼 수많은 고난과 위기 속에서도 성령의 역사는 교회의 본질적인 사명을 위축 시키지 못하도록 이끄셨으며 오히려 평안하여 든든히 서가는 은혜를 경험케 하셨습니다. 따라서 분열과 위기의 시대에 우리 모두는 신실한 믿음으로 주님을 경외하고 더불어 성령의 이끄심으로 섬김의 사명을 온전히 감당해 주실 것을 기대하면서 주님의 뜻을 따라 농어촌교회를 위하여 다음과 같이 부탁드립니다.

첫째, 농어촌교회는 지역과 마을에 대하여 생명목회를 담당하여 지역사회(마을)를 섬기는 일에 힘써 주시기를 바랍니다. 한국교회는 사회로부터 신뢰를 회복하고 복음적 실천을 이끄는데 앞장서야 하겠습니다. 이는 하나님을 향한 믿음을 새롭게 하여 사회로부터 신앙적 경건성에 대한 신뢰를 회복 하는데서 시작될 수 있습니다. 따라서 수직적으로 하나님에 대한 섬김 예배, 아울러 수평적으로 이웃에 대한 섬김과 보살핌으로 사명을 감당해 주시기 바랍니다. 농촌과 산촌, 어촌의 지역에는 고령의 노인층과 취약계층이 다분합니다. 마을회관과 복지시설, 1인 가구의 독거노인의 거주지를 인지하고 교회 밖의 교우로 섬겨 그들이 소외되지 않도록 관심을 가져 주시기 바랍니다.

둘째, 도시교회는 농어촌교회와의 연대하고 교류할 수 있는 사업에 관심과 기도로 협력해 주시기를 바랍니다. 근본적으로 도시사회와 농어촌사회를 공생적 생명공동체로 인식하고 도시교회와 농어촌교회가 긴밀한 정보교환과 연대적 실천을 통해 생명운동을 펼쳐가야 하겠습니다. 특히 서울수도권에서는 교회기념일을 통하여 농어촌교회와 목회자들을 위하여 농어촌직거래 장터를 열게 된 것은 좋은 사례가 될 것입니다. 연중 목회계획 가운데 농어촌교회와 목회자를 초청하여 특별 감사예배 순서를 마련하거나 미자립 농어촌교회를 대상으로 청년부서의 아웃리치를 기획하고, 남선교회와 여전도회 뿐만 아니라 구역과 동호회가 연례적으로 자매결연 하여 기도제목을 공유하고 교제할 수 있도록 다양한 프로그램을 지속적으로 실시해 주시기 바랍니다.

셋째, 노회와 지교회 에서는 농어촌선교부와 함께 농어촌목회자협의회(제96회 총회 허락)를 조직하여 농어촌선교 사업을 주최하고 주관하여 이끌어 갈 수 있도록 후원하여 주시고 격려하여 주시기 바랍니다. 교단에서는 총회농어촌선교부 산하 총회농어촌목회자협의회를 인준하였고 4개 권역(서울, 서부, 중부, 동부), 38개 노회에서 조직되어 임원과 회원들이 활동하고 있습니다. 특히 읍․ 면 지역에 속한 교회와 목회자를 중심으로 농어촌지역 목회의 다양한 사례와 내용을 함께 나눔으로, 농어촌교회를 섬기는 목회자들뿐만 아니라 농산물 생산(유통)에 수고하시는 교우들과 지역주민들에게 도움이 될 수 있도록 힘써 주시기 바랍니다.

사랑하는 농어촌교회 목회자들과 성도여러분! 우리는 지금 이전에 경험해 보지 못한 축소시대와 더불어 인구감소와 기후 위기 앞에 놓여있는 절박한 시대의 위기를 극복하기 위하여 하나님의 구원과 섭리를 전적으로 의지하며 생명살림의 사역을 감당하는 청지기가 되어야 합니다.

2024년 총회제정 농어촌주일은 특별히 농어촌교회와 도시교회가 함께 연합하여 성령의 역사와 능력을 경험하고, 사랑과 섬김을 실천하는 그루터기 생명공동체로 크게 쓰임 받기를 간절히 바랍니다.

2024년 11월 17일

대한예수교장로회 총회장 김영걸 목사